Gründe, Tinnitus zu erzeugen, können prosaisch sein und einfach geheilt werden (z. B. Ohrenschmalz) aber Tinnitus kann auch durch viele ernste Krankheiten verursacht werden (z. B. Bluthochdruck, Multiple Skleroze, Menière-Krankheit) und ist sehr schwer zu diagnostizieren.
Die Diagnose von Tinnitus ist ein sehr komplexer Vorgang. Umfassender Ansatz hat die Aufgabe der Beseitigung von Pathologie, z. B. Entzündung oder abnormales Gewebewachstum, unter angemessener Behandlung. Tiefe und gründliche Anamnese ist die erste Stufe des Verfahrens. Zweiter Schritt ist die Durchführung der notwendigen laryngolischen und audiologischen Untersuchung. Viele Patienten können auch Hypoacusis (Hörverlust) haben. Untersuchung der Häufigkeit und Stärke von Tinnitus kann bei der Diagnose hilfreich sein. Zum Beispiel ist die Menière-Krankheit dadurch gekennzeichnet, dass Geräusche im Innenohr bestimmte Frequenz haben (ca. 320 Hz). Manchmal sind zusätzliche Laboruntersuchungen, radiologische Untersuchungen oder sogar neurologische und psychiatrische Konsultationen erforderlich.